在國外,熱處理技術(shù)發(fā)展得比較晚,但是在產(chǎn)業(yè)革命以后,熱處理技術(shù)卻得到了迅速的發(fā)展。特別是在1841年出現(xiàn)了光學(xué)顯微鏡技術(shù),為研究金屬內(nèi)部組織提供了可能。1863年,英國謝菲爾德的索爾比和德國夏羅騰堡的馬斯頓展示了鋼鐵在顯微鏡下的6中不同的金相組織,證明了鋼在加熱和冷卻時內(nèi)部會發(fā)生組織改變,鋼中高溫時的相在極冷時轉(zhuǎn)為一種較硬的相。法國人奧斯蒙德確立的鐵的同素異構(gòu)理論,英國人羅伯茨和奧斯汀制定的第一張?zhí)计胶鈭D,以及洛茲本將吉布斯相律應(yīng)用于理論基礎(chǔ)。與此同時,人們還研究了在金屬熱處理的加熱過程中對金屬的保護(hù)方法,以避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳等。1850-1880年,對于應(yīng)用各種氣體(如氫氣、煤氣、一氧化碳等)進(jìn)行保護(hù)加熱技術(shù)曾有一系列專利。1889-1890年,英國人萊克獲得多種金屬光亮熱處理專利。
進(jìn)入20世紀(jì)以來,熱處理學(xué)科突飛猛進(jìn)。金屬物理的發(fā)展和其他新技術(shù)的移植應(yīng)用,使金屬熱處理技術(shù)得到更大發(fā)展。